Laga panas antara Portugal dan Spanyol pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 dipastikan menyita perhatian pecinta sepak bola dunia. Salah satu duel yang paling dinantikan adalah pertemuan kembali bek Portugal Nuno Mendes dengan bintang muda Spanyol Lamine Yamal.
Pertandingan akan berlangsung di Stadion AT&T, Arlington, pada Selasa (7/7/2026) dini hari WIB. Portugal datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah berhasil mengalahkan Spanyol pada final UEFA Nations League 2025 melalui drama adu penalti.
Nuno Mendes Punya Rekam Jejak Positif
Dalam pertemuan terakhir kedua tim, Nuno Mendes menjadi salah satu pemain paling menonjol. Selain mencetak gol penyeimbang setelah Spanyol unggul lebih dulu lewat Martin Zubimendi, bek milik Paris Saint-Germain itu juga sukses membatasi ruang gerak Lamine Yamal.
Sepanjang pertandingan, Yamal kesulitan menembus pertahanan Portugal dan minim menciptakan peluang berbahaya. Penampilan solid Mendes menjadi salah satu faktor penting yang membawa Portugal keluar sebagai juara.
Kini, tugas serupa kembali menanti pemain berusia muda tersebut saat Portugal berusaha mengamankan tiket ke babak perempatfinal Piala Dunia 2026.
Fokus pada Permainan Tim
Meski kembali berhadapan dengan Lamine Yamal, Nuno Mendes menegaskan Portugal tidak boleh hanya terpaku pada satu pemain.
Menurutnya, Yamal memang memiliki kualitas luar biasa dan mampu mengubah jalannya pertandingan kapan saja. Namun, kekuatan Spanyol berasal dari permainan kolektif sehingga Portugal harus tampil solid sebagai sebuah tim.
Ia juga mengaku menikmati setiap duel melawan Yamal karena menjadi tantangan tersendiri menghadapi salah satu talenta muda terbaik di dunia saat ini.
Lamine Yamal Tetap Jadi Ancaman
Meski sempat berhasil diredam pada pertemuan sebelumnya, Lamine Yamal tetap menjadi pemain yang patut diwaspadai.
Sejak fase grup Piala Dunia 2026, winger muda Spanyol itu tampil konsisten. Dalam empat pertandingan, Yamal telah mencetak satu gol, melepaskan 14 tembakan, serta menciptakan lima peluang bagi rekan-rekannya.
Statistik tersebut menunjukkan bahwa pemain muda tersebut masih menjadi motor serangan utama Spanyol dan dapat menghadirkan ancaman besar bagi lini pertahanan Portugal.
Duel Penentu Tiket Delapan Besar
Pertandingan Portugal kontra Spanyol diprediksi berlangsung sengit mengingat kedua tim sama-sama memiliki skuad bertabur bintang dan sejarah rivalitas panjang di level internasional.
Jika Nuno Mendes kembali mampu meredam pergerakan Lamine Yamal, peluang Portugal untuk melangkah ke babak perempatfinal akan semakin terbuka. Namun, Spanyol tentu telah menyiapkan strategi berbeda agar bintang mudanya bisa tampil lebih leluasa dan membawa La Roja melanjutkan perjalanan di Piala Dunia 2026.(Rhz2797)
