Kanker selama ini kerap dianggap sebagai penyakit yang lebih banyak menyerang kelompok lanjut usia. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, kemunculan kanker pada orang berusia muda turut menjadi perhatian dunia medis.
Fenomena yang dikenal sebagai early-onset cancer atau kanker yang terdiagnosis sebelum usia 50 tahun dilaporkan mengalami peningkatan pada sejumlah jenis kanker. Kasusnya dapat ditemukan pada kelompok usia 20-an, 30-an, hingga awal 40-an.
Kondisi tersebut membuat para peneliti terus mempelajari faktor yang mungkin berperan dalam meningkatnya diagnosis kanker pada usia produktif.
Jenis Kanker yang Banyak Jadi Perhatian
Tidak semua jenis kanker menunjukkan tren peningkatan pada kelompok usia muda. Namun, beberapa jenis menjadi perhatian karena angka diagnosisnya menunjukkan perubahan dalam beberapa tahun terakhir.
Salah satunya adalah kanker kolorektal, yakni kanker yang menyerang usus besar dan rektum. Penyakit ini menjadi salah satu jenis kanker yang menunjukkan peningkatan pada kelompok usia lebih muda di sejumlah negara.
Kanker payudara juga menjadi perhatian. Faktor genetik dapat berperan pada sebagian kasus, sementara karakteristik reproduksi dan faktor lainnya turut menjadi bahan penelitian.
Selain itu, sejumlah kanker darah atau kanker hematologi juga menunjukkan pola perubahan diagnosis pada kelompok usia di bawah 50 tahun.
Meski demikian, tren kanker tidak selalu meningkat pada semua jenis. Kemajuan pencegahan dan vaksinasi justru telah membantu menekan beberapa kanker.
Contohnya, vaksinasi HPV berkontribusi dalam pencegahan kanker serviks, sedangkan vaksinasi hepatitis B berperan dalam menekan risiko infeksi yang dapat berkaitan dengan kanker hati.
Gaya Hidup dan Lingkungan Jadi Sorotan
Peningkatan kanker pada usia muda tidak dapat dikaitkan dengan satu penyebab saja. Para peneliti melihatnya sebagai fenomena multifaktorial yang melibatkan kombinasi faktor genetik, lingkungan, serta gaya hidup.
Beberapa faktor yang terus diteliti antara lain meningkatnya obesitas, kurangnya aktivitas fisik, serta pola makan yang tinggi makanan ultra-proses.
Kualitas tidur yang buruk dan stres berkepanjangan juga menjadi bagian dari penelitian mengenai kesehatan jangka panjang. Selain itu, para peneliti masih mempelajari kemungkinan hubungan antara mikrobioma usus, paparan polutan, mikroplastik, serta bahan kimia tertentu dengan risiko kanker.
Namun, penting untuk dicatat bahwa keberadaan faktor tersebut tidak otomatis berarti seseorang akan terkena kanker. Risiko kanker dipengaruhi oleh banyak hal dan dapat berbeda pada setiap individu.
Faktor Genetik Bisa Berperan pada Pasien Muda
Pada pasien yang mengalami kanker di usia relatif muda, faktor keturunan juga menjadi perhatian penting.
Mutasi gen tertentu, seperti BRCA1 dan BRCA2, diketahui berkaitan dengan peningkatan risiko beberapa jenis kanker, termasuk kanker payudara dan ovarium. Sementara itu, Sindrom Lynch merupakan kondisi genetik yang dapat meningkatkan risiko kanker kolorektal serta sejumlah kanker lainnya.
Karena itu, dokter dapat mempertimbangkan pemeriksaan genetik pada pasien tertentu, terutama apabila terdapat riwayat kanker dalam keluarga atau diagnosis terjadi pada usia yang relatif muda.
Para ahli juga mengingatkan bahwa masih diperlukan penelitian lebih lanjut untuk memastikan apakah kanker yang muncul pada usia muda memiliki karakteristik biologis yang benar-benar berbeda dari kanker pada usia lebih tua.
Kanker di Usia Muda Berdampak pada Masa Depan
Diagnosis kanker pada usia 20 hingga 40 tahun dapat menghadirkan tantangan yang berbeda. Pada usia tersebut, seseorang umumnya masih menjalani pendidikan, membangun karier, atau merencanakan kehidupan berkeluarga.
Salah satu hal yang perlu diperhatikan adalah kesuburan. Beberapa terapi kanker, termasuk kemoterapi dan radioterapi, dapat memengaruhi fungsi reproduksi. Dampaknya bisa bersifat sementara maupun permanen, tergantung jenis kanker, terapi, dan kondisi pasien.
Karena itu, bagi pasien yang masih ingin memiliki anak, pembahasan mengenai preservasi kesuburan dapat dilakukan bersama dokter sebelum terapi dimulai. Pilihannya dapat mencakup penyimpanan sel telur atau sperma pada kondisi tertentu.
Penanganan Kini Tak Hanya Fokus pada Kesembuhan
Perkembangan pengobatan kanker membuat tujuan terapi semakin luas. Selain berupaya mengendalikan atau menghilangkan kanker, dokter juga mempertimbangkan bagaimana pasien dapat menjalani kehidupan berkualitas dalam jangka panjang.
Hal tersebut semakin penting pada pasien usia muda karena mereka berpotensi memiliki puluhan tahun kehidupan setelah menjalani pengobatan.
Karena itu, perawatan pasien kanker usia muda dapat mencakup pemantauan kesehatan organ, fungsi reproduksi, kesehatan mental, hingga kualitas hidup setelah terapi.
Yang terpenting, munculnya kasus kanker pada usia muda bukan berarti setiap keluhan merupakan tanda kanker. Namun, keluhan yang menetap atau mengkhawatirkan sebaiknya tidak diabaikan dan dapat dikonsultasikan kepada tenaga kesehatan.
Deteksi dan penanganan yang tepat sejak awal dapat membantu dokter menentukan langkah pemeriksaan maupun perawatan yang sesuai dengan kondisi masing-masing pasien.(Rhz2797)
